Manuel Rey Moreno (Universidad de Sevilla) y Cayetano Medina-Molina (Universidad Isabel I / Centro Universitario San Isidoro)
Publicado en Technological Forecasting and Social Change, revista de alto impacto, indexada en Scopus y Web of Science, especializada en estudios prospectivos y de innovación tecnológica.
Palabras clave: comportamiento prosocial, tecnologías persuasivas, modelos duales, ciudades inteligentes, plataformas tecnológicas
Resumen
¿Qué nos frena y qué nos impulsa a consumir el agua de forma más eficiente? Este estudio, liderando por Manuel Rey Moreno desde la Universidad de Sevilla, analiza cómo las personas adoptan (o se resisten) el uso de tecnologías digitales que ayudan a gestionar el consumo doméstico de agua. A través de un modelo dual —que examina simultáneamente los factores que favorecen (facilitadores) y los que dificultan (inhibidores) el uso de estas plataformas— se demuestra que la adopción de estas herramientas no depende solo de su utilidad percibida, sino de elementos como la costumbre, la incertidumbre o los costes psicológicos del cambio.
Metodología
Los investigadores combinaron un enfoque mixto:
- Un grupo de discusión con 7 personas para explorar percepciones y hábitos,
- Una encuesta telefónica a 401 residentes en Valladolid,
- Y un modelo estadístico de ecuaciones estructurales (PLS-SEM) para evaluar la relación entre las variables.
Hallazgos principales
- La costumbre gana al razonamiento: El hábito es el factor más influyente: si la persona ya usa tecnologías digitales de consumo, es más probable que adopte nuevas soluciones. También influyen positivamente la percepción de utilidad y la disponibilidad de ayuda técnica.
- La resistencia al cambio pesa mucho: Factores como la inercia, la incertidumbre, los costes de transición o el apego a métodos anteriores frenan la adopción, incluso cuando se reconoce que el cambio sería beneficioso.
- El precio no motiva el ahorro: Los usuarios no saben cuánta agua consumen ni cuánto cuesta. Por eso, las tarifas altas no fomentan el ahorro. La falta de feedback real y continuo reduce el impacto de medidas económicas o normativas.
- Tecnologías persuasivas, un camino eficaz: Las plataformas digitales pueden convertirse en herramientas clave si se diseñan para fomentar hábitos sostenibles, ofrecer comparativas con otros usuarios y reconocer conductas eficientes.
Conclusiones
El artículo propone que no basta con informar o sancionar: hay que diseñar soluciones que integren la tecnología con la psicología del comportamiento. Las plataformas digitales deben fomentar hábitos sostenibles mediante la creación de rutinas, retroalimentación constante y sistemas de comparación social.
Para lograrlo, se propone un enfoque de ciudad inteligente centrado en las personas, donde los ciudadanos no solo consuman, sino que participen activamente en la innovación y sostenibilidad de su entorno.
Este trabajo aporta una base teórica sólida para el diseño de plataformas multilaterales que conecten a ciudadanos y administraciones en la gestión eficiente del agua. Una herramienta con potencial para mejorar el entorno, empoderar a las personas y facilitar decisiones más responsables.
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VERSIÓN INGLÉS
Dual models and technological platforms to reduce water consumption: why willingness to save is sometimes not enough
Manuel Rey Moreno (University of Seville) and Cayetano Medina-Molina (Universidad Isabel I / San Isidoro University Center)
Published in Technological Forecasting and Social Change, a high-impact journal indexed in Scopus and Web of Science, specializing in foresight studies and technological innovation.
Keywords: Prosocial behavior, persuasive technologies, dual models, smart cities, technological platforms
Summary
What stops us—and what motivates us—to use water more efficiently?
This study, led by Manuel Rey-Moreno from the University of Seville, analyzes how people adopt (or resist) the use of digital technologies designed to manage household water consumption. Through a dual model—which simultaneously examines the factors that facilitate and those that inhibit the use of such platforms—it demonstrates that adoption does not depend solely on perceived utility, but also on habits, uncertainty, and the psychological costs of change.
Methodology
The researchers used a mixed-method approach:
- A focus group with 7 participants to explore perceptions and habits,
- A telephone survey of 401 residents of Valladolid,
- And a structural equation model (PLS-SEM) to analyze relationships among variables.
Main findings
- Habit outweighs reasoning:
Habit is the most influential factor. If someone already uses consumer-facing digital technologies, they are more likely to adopt new solutions. Perceived usefulness and technical support availability also play a positive role. - Resistance to change is strong:
Factors such as inertia, uncertainty, switching costs, or attachment to past methods hinder adoption—even when the benefits of change are recognized. - Price does not motivate savings:
Most users don’t know how much water they use or how much it costs. Therefore, higher tariffs do not effectively promote savings. The absence of real-time feedback weakens the impact of economic or regulatory measures. - Persuasive technologies: an effective path:
Digital platforms can become key tools if designed to promote sustainable habits, enable social comparison, and reward efficient behavior.
Conclusions
The article argues that it is not enough to inform or penalize. Effective solutions must integrate technology with behavioral psychology. Digital platforms should foster sustainable habits through routines, continuous feedback, and social comparison systems.
To achieve this, the authors propose a human-centered smart city approach, where citizens are not only consumers but also active participants in innovation and sustainability.
This research provides a strong theoretical foundation for the design of multilateral platforms that connect citizens and public administrations in the efficient management of water. A tool with the potential to improve the environment, empower people, and support more responsible decision-making.
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